La Food and Drug Administration a interdit aux Etats-Unis, quelques ingrédients actifs présents dans une vaste majorité de savons antibactériens. Au Cameroun, ces savons sont toujours commercialisés. (Une enquête de Ghislaine DIGONA)
Aux Etats-Unis, certains constituants des savons antibiotiques ont été mis en cause. L’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux, la Food and Drug Administration (Fda), a interdit aux Usa 19 principes actifs présents dans une vaste majorité de savons antibactériens. Parmi les principes actifs pris pour cible, le triclosan, est soupçonné être un perturbateur endocrinien, un agent à l’origine de dérèglements physiologiques et qui peut altérer les facultés de reproduction. C’est aussi le cas du triclocarban qui, semble lui aussi «nocif» pour la santé physique. Au Cameroun, ces actifs sont utilisés dans les produits pharmaceutiques, «puisqu’en réalité, la plupart des produits vendus en pharmacie ou dans les supermarchés proviennent de l’étranger».
Selon l’agence américaine Fda, les experts ont été incapables de prouver l’efficacité et l’innocuité de ces actifs sur le long terme. C’est pourquoi, « les entreprises ne seront plus en mesure de commercialiser des lavages antibactériens avec ces ingrédients parce que les fabricants ne démontraient pas que les ingrédients sont sûrs pour une utilisation quotidienne à long terme et plus efficace que le savon ordinaire et de l’eau dans la prévention de la maladie et la propagation de certaines infections », relève la Fda dans un communiqué, publié il y a environ deux semaines.
Au Cameroun, le mercure écope
Aux Etats-Unis, certains fabricants ont déjà commencé à retirer ces ingrédients de leurs produits. La Fda accorde aux fabricants de savons antibactériens une année supplémentaire pour négocier sur d’autres ingrédients moins couramment utilisés, tels que le chlorure de benzalkonium. Pour ce qui est du Cameroun, la législation camerounaise en matière de santé ne s’est pas encore penchée sur ce sujet. Cependant, celle-ci pose uniquement la censure sur l’usage du mercure dans des produits cosmétiques. «Pour l’instant au Cameroun, ce n’est que le mercure qui est proscrit dans la fabrication des savons », souligne Rostin Namekong, cadre des services techniques et d’appui au bureau régional d’hygiène et assainissement à la délégation régionale du ministère de la Santé publique (Minsanté) Littoral.
Bien que la législation camerounaise en matière de produits cosmétiques, ne soit pas encore bien définit, certains chercheurs et fabricants de savons au Cameroun ont déjà pensé à rayer dans leurs actifs des produits pouvant être «dangereux», sur la peau de l’homme. C’est le cas du Dr Sandjon. Le patron de la pharmacie Santé et Nature à Douala, propose à ses clients une gamme variée de produits cosmétiques à base de plantes naturelles. Pour lui, le Triclosan, aujourd’hui refoulé aux Etats-Unis, et dans certains pays d’Europe, posent bien évidemment un problème de toxicité sur la peau.
Altérer la fertilité
Pour d’autres spécialistes, une exposition sur une longue durée à ces substances incriminées contenues dans des produits antibactériens peut présenter des risques pour la santé, comme provoquer une résistance microbienne et affecter le système hormonal. Ils sont aussi suspectés de favoriser le développement de certains cancers, les malformations congénitales, d’altérer la fertilité, d’induire la puberté précoce…
C’est pourquoi, le Dr Sandjon recommande aux friands consommateurs d’utilisés les savons traditionnels et de l’eau ou encore des savons à base de produits naturels. Ce même si, «les consommateurs peuvent croire que les savons antibactériens sont plus efficaces pour prévenir la propagation des germes, mais, pour l’instant, nous n’avons aucune preuve scientifique qu’ils soient meilleurs», argumente-t-il.
G.D.
Martial Gervais Oden Bella : « On ne peut pas continuer à consommer ces produits»
L’expert en saponification revient sur les risques d’utilisation des savons antibactériens.
Qu’est-ce que le triclosan et le triclocarban ?
Le triclosan et le triclocarban sont des produits chimiques de synthèse, employés comme agents conservateurs et antimicrobien dans la production des savons de toilette et autres produits cosmétiques.
La Fda, une organisation internationale a tout récemment interdit l’usage des savons antibactériens à cause des composants nocifs qu’ils contiennent. Qu’en est-il du Cameroun, friand consommateur des produits européens ?
La Fda est l’organe américain qui est garant des normes en matière de produits d’entretien corporel et autres et sa décision est la même en Europe. Et, quand on sait qu’en Afrique on ne dispose pas de norme propre et, que les normes en vigueurs dans le domaine de la cosmétique sont des normes européennes. Cependant, l’interdiction du Triclosan et du Triclocarban en Amérique et en Europe doit pouvoir nous interpeller même si sur le plan légal notre pays n’a encore pris aucune décision à propos. On ne peut pas continuer à consommer des produits avec des composants qui sont interdit ailleurs.
Les savons antibactériens présentent-ils davantage de risques de contenir du Triclosan que les savons classiques ?
A nos jours, les savons et autres produits qui contiennent du Triclosan et du triclocarban sont considérés comme ne disposant pas vraisemblablement de propriété antibactérienne. Car, ceux-ci n’ont jamais été prouvés comme le déclare la Fda aux Etats-Unis. De ce fait, les savons antibactériens à base de ces ingrédients ne sont pas différents des savons de lessive. Bref, on pourrait très bien les assimilés à des savons de lessive juste colorés et parfumés. Mais, le véritable risque réside dans le fait d’optimiser les maladies liés aux « mains sales » qu’ils sont sensés combattre. D’autres parts, ces ingrédients présentent des risques d’irritation pour la peau et les yeux selon l’Union européenne.
Quels dangers réels cela peut-il présenter pour la santé des utilisateurs ?
Le triclosan et le triclocarban sont suspectés d’être des perturbateurs endocriniens, ce qui veut dire que le danger est qu’ils agissent sur le système hormonal. Les perturbateurs endocriniens sont susceptibles d’avoir des effets indésirables sur la santé en altérant des fonctions telles que la croissance, le développement, l’utilisation et le stockage de l’énergie, le comportement des individus et leurs humeurs, la fonction de repos (le sommeil), la circulation sanguine, la fonction sexuelle et reproductrice.
Le triclocarban et le triclosan sont indispensables dans la fabrication des savons ? Qu’en est-il des autres produits ?
Non. Ils ne sont pas indispensables dans la fabrication des savons. On les utilise juste pour des savons antimicrobiens et on les emplois aussi dans d’autres produits cosmétiques comme des gels douche, des laits et des crèmes. Cependant, en Afrique, nous avons des plantes en abondance qui ont des propriétés antimicrobiennes et aussi des huiles végétales qu’on peut utiliser comme ingrédients sans aucun danger et nous pouvons accompagner à la formulation et à la formation de ceux qui veulent produire des savons naturels antimicrobiens.
Entretien avec Ghislaine Digona
