La plus haute autorité de l’Eglise catholique romaine a foulé le sol camerounais pour la première fois ce mercredi 15 avril 2026. Dans son calendrier surbooké, le Pape Léon IX a été reçu au Palais de l’Unité, où il a tenu un discours engagé, sa toute première adresse au Cameroun, devant le Président de la République Paul Biya.
« J’ai salué le Pape, j’ai salué le Pape ooo, j’ai salué le Pape ». Ces cris d’une dame ayant échangé une poignée de main avec le Pape Léon XIV témoignent de la joie presque éternelle que la plus haute autorité de l’Eglise catholique romaine vient d’inscrit dans le cœur de cette chrétienne. Des poignées de main, le Souverain Pontife en a échangé dès sa descente d’avion ce mercredi 15 avril 2026 à l’aéroport international de Nsimalen. En s’ébranlant au Palais de l’Unité où l’attendaient le couple présidentiel camerounais, la société civile et les corps constitués, le cortège papal s’est donné au bain de foule, avec la population sortie en grand nombre et arpentant tout le trajet du Pape Léon XIV. Après une audience d’environ 30 minutes, hors caméras, avec le couple présidentiel, l’hôte du jour s’est adressé officiellement au peuple camerounais, dans un Palais plein à craquer.
« Je vous remercie sincèrement pour l’accueil qui m’a été réservé. C’est une profonde joie de me trouver au Cameroun, souvent qualifié d’Afrique en miniature, en raison de la richesse de ses territoires, de ses cultures, de ses langues et de ses traditions. Cette variété n’est pas une fragilité, mais un trésor. C’est une promesse de fraternité et une fondation solide pour construire une paix durable », a reconnu d’entrée de jeu le Souverain Pontife. En médiateur de la paix et de justice sociale, l’envoyé du Christ a souhaité notamment que « les institutions justes et crédibles deviennent des instruments de la stabilité. L’autorité publique est appelée à être un pont, jamais un facteur de division. La sécurité est une priorité mais doit toujours s’exercer dans le respect des droits de l’Homme, avec une attention particulière pour les plus vulnérables. Une paix authentique nait lorsque chacun se sent protégé, écouté et respecter… Il faut en effet briser les chaînes de la corruption. Il faut le développement intégral, c’est-à-dire la croissance équilibrée de tous les aspects qui font de la vie sur cette terre une bénédiction ».
Dans un pays où la jeunesse est écrasée par le chômage, la délinquance, l’incertitude du lendemain et le terrorisme, le Pape Léon XIV confie : « Les jeunes représentent l’espérance du pays et de l’Eglise. Leur énergie et leur créativité sont des richesses inestimables, bien sûr lorsque le chômage et l’exclusion persistent, les frustrations peuvent engendrer une violence. Investir dans l’éducation, la formation et l’entrepreneuriat est aussi le seul moyen de lutter contre le flux de la drogue, de la prostitution et des fléaux qui dévastent les jeunes vies de manière toujours plus dramatique ». Le successeur de St Pierre poursuivit : « En associant les responsables religieux aux initiatives de médiation et de réconciliation, le politique et la diplomatie peuvent s’appuyer sur les forces morales pour apaiser les tensions, prévenir les conflits. L’Eglise catholique au Cameroun souhaite continuer à servir tous les citoyens sans distinction et désire collaborer loyalement avec les autorités civiles et avec toutes les forces vives de la nation pour promouvoir la dignité humaine et la réconciliation là où c’est possible. Elle souhaite faciliter les liens entre les Camerounais dans le monde avec leur communauté d’origine. »
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Dans son discours, le Président Paul Biya souligne à l’attention de son hôte de marque : « Vous avez choisi dès le début de votre pontificat d’être porteur de ce message de dialogue. Ce n’est pas, nous en sommes conscients, un rôle facile. Ce message réveille en nous un sentiment que l’humanité, emportée par le tourbillon de nos ambitions, de nos prétentions, de nos haines et de notre intolérance, commençait à perdre de vue. Ce sentiment, c’est l’espoir. Oui, Votre Sainteté, l’humanité a désespérément besoin d’espoir. L’espoir en un monde nouveau, un monde où la voix du dialogue remplacerait la voix des armes ». La tournée papale intervient dans le contexte bien triste, dixit de président camerounais : « La guerre dans le monde, la misère se répand, l’angoisse et le doute étreignent les cœurs. Votre sainteté. Dans ce chaos qui s’annonce, le message de paix et de concorde dont vous êtes porteurs résonne avec une force particulière dans nos cœurs. Telle une source rafraîchissante et vivifiante, il vient étancher la soif d’harmonie qui nous hante ». Sur ces mots d’espoirs, le Pape Léon XIV a conclu par la plus belle des prières : « Que Dieu bénisse le Cameroun !».
Valgadine TONGA
