La Commission des droits de l’Homme du Cameroun dresse les chiffres de la population carcérale, à la faveur de la journée africaine de la détention provisoire.
Le Cameroun célèbre, ce 25 avril 2025, avec le reste du continent, la 8ème édition de la journée africaine de la détention provisoire. Une occasion pour la Commission des droits de l’Homme du Cameroun, Cdhc, d’établir les statistiques relatives à la population carcérale au Cameroun. La Commission observe que « la capacité d’accueil des prisons fonctionnelles est passée de 19.155 places pour une population de 30.606 détenus au 31 décembre 2019 à 20.955 places. Ce qui fait une population carcérale de 37.150 détenus au 8 décembre 2024, soit un taux d’occupation de 177,28 % en 2024 contre 159 % en 2019. Ceci représente une hausse de la surpopulation carcérale d’environ 21,5 % en cinq ans ».
Cette courbe grimpante de l’effectif des personnes incarcérées explique la surpopulation dans les prisons camerounaises. Le non-respect de la détention provisoire est un grand catalyseur de la surpopulation carcérale, comme le regrette dans sa déclaration, le Professeur James Moaungue Kobila, président de la Cdhc : « La Commission condamne très vigoureusement les cas de détention provisoire abusive portés à sa connaissance depuis le 25 avril 2024, principalement le cas de M. Ousman Chetima Djamaldini qui, écroué suivant un mandat de détention provisoire le 11 avril 2022 à la Prison centrale de Maroua dans la Région de l’Extrême-Nord pour les faits de complicité d’abus de confiance aggravé, avait bénéficié d’une mise en liberté par jugement n° 116/ADD/COR du 26 octobre 2022 du Tribunal de première instance de Maroua statuant en matière correctionnelle et qui n’a été relaxé qu’après l’intervention en _amicus curiae_ de la Cdhc, à l’issue de l’audience publique du 4 octobre 2024 ».
La Commission est toute aussi préoccupée par « les lenteurs constatées dans la mise en œuvre effective des réformes législatives et judiciaires visant à améliorer le système judiciaire, des lenteurs qui ralentissent les efforts entrepris pour réduire les abus liés à la détention provisoire ; le déficit de personnel pénitentiaire caractérisé par un ratio élevé de détenus par gardien, atteignant parfois 1000 détenus pour un gardien et entravant une gestion pénitentiaire efficace, humaine et conforme aux Droits de l’homme ». La Cdhc salue en outre « les réquisitions du procureur général près la Cour suprême du Cameroun, M. Luc Ndjodo qui, à l’occasion de l’audience solennelle de rentrée de la haute juridiction qui s’est tenue le 21 février 2025 à Yaoundé, a exprimé de vives préoccupations concernant les abus liés à la détention provisoire, rappelant que ‘’toute restriction abusive de_ _liberté commise par l’agent public_ , [le] _magistrat ou_ [le] _fonctionnaire des forces de sécurité est formellement prohibée’’. »
La Commission recommande par ailleurs au ministère de la Santé publique « d’assurer un accès suffisant des personnes incarcérées aux soins de santé en dotant les établissements pénitentiaires de personnel médical compétent, des équipements ainsi que des médicaments indispensables ».
Valgadine TONGA
