Conductrices de tracteur, cheffes d’équipe de coupe, laborantines, médecins du travail. Au sein des plantations de la Socapalm, elles sont nombreuses à exercer des métiers longtemps considérés comme masculins.
Casque sur la tête et regard concentré, Mme Étoundi Noah Émeraude conduit son tracteur au cœur des parcelles de la Société de Palmeraies du Cameroun, Socapalm. Le métier de tractoriste, longtemps réservé aux hommes, s’ouvre désormais à d’autres profils. « C’est l’occasion de dire que nous pouvons aussi. Ce n’est pas un défi, ce n’est pas un duel, mais une éclosion, une croissance », explique-t-elle. La conduite de ces engins exige endurance, maîtrise technique et sang-froid. Derrière la machine se lit une détermination forgée par l’apprentissage et par la nécessité de prouver ses capacités dans un environnement exigeant.
La même exigence traverse le travail de Mme Zoua Yvette, cheffe d’équipe à la coupe. Sa journée commence avant l’aube. Sur plusieurs dizaines d’hectares, elle organise le travail des coupeurs, veille à la qualité de la récolte et assure la sécurité des opérations. La fonction impose autorité, sens de l’organisation et capacité à gérer des équipes diverses. « Il faut gérer les mentalités… avoir la capacité de canaliser tout ce monde », explique-t-elle. Dans cet exercice, la gestion humaine devient aussi importante que la maîtrise technique.
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Au laboratoire, la rigueur prend une autre forme. Mme Fandio Lydie, laborantine, effectue les contrôles d’acidité et d’humidité indispensables à la qualité de l’huile produite. Lorsqu’elle arrive dans le service, celui-ci est essentiellement masculin. Avec le temps, elle impose ses méthodes de travail fondées sur la précision et l’ordre. « Avoir une femme au laboratoire, c’est une très bonne chose », reconnaît-elle, évoquant l’importance de la minutie dans les procédures de contrôle.
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Ces parcours racontent une histoire de persévérance, de compétences reconnues et d’une place qui se construit jour après jour, entre vie professionnelle et responsabilités familiales. Au centre médical de la plantation, le Dr Miasse Liliane, médecin du travail, assure la prise en charge des employés. Les consultations rythment les journées, entre prévention, soins et écoute des travailleurs. « Chaque travailleur sort d’ici rassuré », observe-t-elle. Au-delà du soin, sa présence constitue aussi un repère pour les jeunes filles qui découvrent dans l’entreprise des modèles professionnels variés.
Leadership féminin
D’autres trajectoires illustrent l’évolution interne des carrières. À la pépinière, Ngo Samnick Albertine a commencé comme manœuvre avant de devenir cheffe d’équipe. Le travail quotidien auprès des plants lui a permis de développer des compétences techniques et d’accéder à des responsabilités plus larges. « J’ai découvert la graine, comment on repique, comment la plante grandit. Cette passion m’a permis de grimper en échelon », raconte-t-elle. Son parcours témoigne de la possibilité de mobilité professionnelle à l’intérieur de l’entreprise.
Cette progression s’accompagne souvent d’une transformation personnelle. L’accès à un emploi stable et à des responsabilités contribue à l’autonomie économique. « Je suis financièrement autonome », affirme-t-elle, soulignant l’importance de cette indépendance dans l’organisation de la vie familiale.
Cependant, la réalité quotidienne demeure marquée par la conciliation entre responsabilités professionnelles et domestiques. Mme Mekoteu Hortense, commis au transport et déléguée du personnel, évoque cette double exigence. « Je me lève le matin, je gère les tâches ménagères, je viens au service, et après 16h je repars continuer à la maison. » Son rôle syndical consiste également à recueillir les doléances des employés et à les transmettre à la hiérarchie, participant ainsi à l’amélioration continue des conditions de travail.
L’entreprise intervient aussi dans la dimension sociale du travail. À l’Ecole primaire Socapalm, Kana Diane Adeline accueille les enfants des employés. L’établissement permet aux parents de travailler tout en sachant leurs enfants encadrés et éduqués. « Mon travail consiste à épanouir les enfants, à leur donner de l’amour et de la sécurité », explique-t-elle. Ce dispositif contribue à faciliter l’engagement professionnel des mères salariées.
Transformation silencieuse du paysage professionnel
À travers ces différentes fonctions, notamment, production agricole, supervision, laboratoire, santé, éducation ou représentation sociale, se dessine une présence féminine désormais inscrite dans le fonctionnement global de l’entreprise. La Socapalm apparaît ainsi comme un espace où les compétences se développent progressivement grâce à la formation interne, à la promotion professionnelle et à la délégation de responsabilités.
Ces trajectoires individuelles traduisent une évolution plus large du monde du travail agricole. Elles révèlent la contribution active des femmes à la production, à l’organisation et à la transmission des savoirs au sein de l’entreprise. Dans les plantations, les laboratoires, les centres médicaux ou les salles de classe, leur engagement quotidien participe à la dynamique collective de l’agro-industrie camerounaise.
Ainsi, derrière les régimes de palme récoltés et transformés chaque jour, se déploie aussi une transformation sociale discrète : celle d’un univers professionnel où les femmes prennent progressivement leur place, non comme exception, mais comme actrices à part entière du développement de l’entreprise et de leur propre parcours.
Cheikh Malcolm EPANDA
